Sputnik Magazin

Niagara Falls [naɪ̯ˈjægɹəˌfɑlz] ist eine kanadische Stadt in der Provinz Ontario mit 88.071 Einwohnern (Stand: 2016). 2011 betrug die Einwohnerzahl 82.997. Sie liegt am Niagara River gegenüber der gleichnamigen US-amerikanischen Stadt Niagara Falls im Staat New York. Die nächste größere Stadt ist St. Catharines.

Die Stadt wird beherrscht von den Niagarafällen und profitiert von dem Umstand, dass der amerikanische und auch der kanadische Teil der Wasserfälle am besten vom kanadischen Ufer aus zu sehen sind. Die Stadt ist eines der Haupt-Touristenziele in Nordamerika. Die nähere Umgebung der Fälle wird von zahlreichen Hotelhochhäusern, Aussichtstürmen, Souvenirläden, Casinos und anderen Vergnügungseinrichtungen, fast alle mit bunter Leuchtreklame, dominiert.

Die Region um die Niagarafälle war seit dem 17. Jahrhundert regelmäßig besiedelt, zuerst von Irokesen, dann durch europäische Einwanderer, die hier den Ort Clifton gründeten. Das ältere Stadtzentrum entstand im frühen 19. Jahrhundert rund um die Queen Street, unweit der bis heute betriebenen Eisenbahnlinie.

1903 stieg Niagara Falls infolge einer Fusion mit dem etwas südlich gelegenen Drummondville zur Stadt (city) auf. In jener Zeit hatte die Schwerindustrie in Niagara Falls eine wichtige Stellung. Der Tourismus zu den Wasserfällen, der bereits im 19. Jahrhundert begonnen hatte, ist seit dem Niedergang der Industrie ab den 1970er Jahren für die Stadt Niagara Falls die Haupteinnahmequelle. Als Folge des Tourismus weist die Stadt heute eine überdurchschnittlich hohe Zahl an Hotels auf. Das geschäftliche Leben hat sich mit dem Aufkommen des Tourismus direkt vor die Wasserfälle verlagert.